동백꽃 공방

‘칠보공예' 라는 분야가 흔하진 않은데요. 어떻게 사업을 시작하게 되셨나요?

몇년 전까지는 저도 평범한 직장인이었어요. 악세사리에 관심이 많은 편이었는데, 금속 공예를 전공한 사촌 언니가 공동창업 제의를 했어요. 칠보공예라는 전통공예에 트렌디함을 섞어 젊은 사람들한테 어필해보자는 아이디어였고, 비전공자인 저도 운영하는 데는 무리가 없을 것 같아 같이 사업을 시작하게 되었어요.

창업 과정에서 어려운 점은 없으셨나요?

음.. 전부 다 어려웠죠. 가게 운영에 대한 지식이 아예 없었으니까요. 특히 저는 성격이 사람들하고 자연스럽게 어울리는 편이 아니라 처음엔 손님 응대도 어려웠어요. 공방은 특성상 손님들하고 밀착해서 설명해드려야 하는데, 스스로 이걸 깨는 데 정말 어려웠어요. 그래서 동업한 게 다행이라는 생각을 해요.

동백꽃 공방은 대학로 상권에서도 외곽인데다 지하라서 찾아가기 어려운 편이에요. 그런데 요즘에는 제주에서도 찾아온다던데, 처음부터 이렇게 인기가 많았나요?

아니요. 전혀 아니었어요. 우선 공방은 떼돈을 벌기 위한 창업 아이템은 아니잖아요. 동네 분들이나 악세사리 좋아하는 분들이 오셔서 편하게 쉬다 가는 장소이고, 초반에는 아이들 체험이나 가족 손님을 주 타겟으로 시작했어요. 그런데 간혹 방문해주신 커플 손님들이 온라인에 올린 후기가 다른 커플 손님을 모으기 시작한거에요. 그때 마케팅의 필요성을 느끼고 인스타그램을 시작했어요. 평소 SNS를 잘 안 해서 마케팅은 엄두도 못 냈는데, 인스타그램은 사진 1장만 올리면 되니까 쉽잖아요. 그외엔 블로그만 가끔 올리는 정도였고요.

데이트팝과 제휴 전에도 커플 손님들에게 사랑을 받고 계셨던 거네요~ 제휴 이후에는 어떠셨는지 여쭤봐도 될까요?

아, 데이트팝과 제휴하기 전에도 커플 손님이 있기는 했지만 이렇게 많지는 않았어요. 정말 분명해요. 데이트팝 제휴 이후에 다양한 다른 마케팅 채널, 페이스북, 블로그는 당연하고, 피키캐스트나 카카오톡 채널 이런 것들은 알지도 못했는데 여러 채널에 주기적으로 올라가니까 자연스럽게 매장홍보가 연달아 되더라고요. 이제는 거기에 적응해버려서 가게홍보에 신경을 덜 쓰게 됐어요.

사실 매장 운영하면서 마케팅까지 감당하기엔 많이 어려워요. 아무리 좋은 악세사리를 만들어도 사람들이 알지 못하면 아무 의미가 없는데, 저희가 사랑받게 된 데엔 데이트팝 도움이 컸어요. 그래서 저희도 감사해요.

감사합니다..(꾸벅) 다른 마케팅은 그럼 진행해보신 적이 없으신가요?

네, 가게홍보방법에 있어서는 말씀드린 게 전부에요. 인스타그램에 한달에 2~3개 올리는 정도.. SNS 매장홍보의 필요성이나 효과에 대해서는 해봤으니 의심의 여지가 없는데, 제가 잘 못해요. 지식이 부족하니 큰돈 주고 대행사에 일 맡기기에도 조심스러워요.

앗, 그럼 저희가 유일한 마케팅 채널이네요. 데이트팝 초기부터 벌써 4차 계약을 하셨는데, 저희를 꾸준히 믿어주신 이유가 있을까요?

세가지 정도 되는 것 같아요. 우선 공방은 마케팅할 수 있는 채널이 그렇게 많지 않아요. 그런데 데이트팝은 공방에 최적화된 매체라는 생각이 들어요. 저희가 팝딜 제휴 이후로 가족, 단체 손님 위주에서 커플 손님 위주로 확 변했거든요. 흔하지 않은 커플 아이템이 생기기도 하고, 만들면서 보내는 시간을 데이트로 즐길 수 있구요. 그래서 이제는 데이트팝에 많이 의존(?)하고 있는 것 같아요. 또 하나는 그냥 정이 들어서 좋아요. 아무래도 데이트팝 초창기부터 함께 한 매장이다보니, 처음보다 데이트팝이 많이 커진 게 느껴져요. 같이 성장해가는 느낌이 좋고, 그래서 앞으로도 쭉 같이 가고 싶어요.

데이트팝처럼 플랫폼 제휴는 딱히 안하시나보네요??

네 맞아요. 저희가 개업 초반에 데이트 하기 좋은 레스토랑으로 인지도를 올리고싶었거든요. 그러던 중에 데이트팝에서 제휴 제안이왔었고 이거다 싶어서 바로 제휴를 맺었죠.

저희도 동백꽃 공방을 보면 마냥 친숙하게 느껴져요. 오래오래 함께 해주셔서 감사합니다 ㅜㅜ

마지막으로 가장 중요한 이유는 제휴 운영에서 배려심이 가득 느껴진다는 점이에요. 창업하고 가장 어려웠던 게 모든 부분을 직접 관리해야 한다는 건데, 데이트팝 제휴 이후에 마케팅 쪽 부담은 완전히 덜어낼 수 있었어요. 가게홍보방법이 막막한데 따로 확인하지 않아도 알아서 정기적으로 포스팅해주시고, 알림으로 알려주시고, 이런 꾸준한 모습이 자영업자를 배려를 많이 해주신다는 생각이 들어요. 손님이 좋아하는 게 뭔지 좀더 고민할 수 있는 환경이 되니까, 손님들도 더 좋아해주시는 것 같아요.

마지막으로 사장님의 꿈은요?

너무 즐거웠다는 한마디 말 들었을 때, 너무 예쁘다고 만족하시는 모습 볼 때 보람을 느껴요. 인스타그램에 커플 아이템 착용해서 올려주시는 사진을 보면 그렇게 힘이 나더라고요. 더 잘되서 공방 확장하고, 지상으로도 이사하고 싶어요. 데이트팝도 화이팅하시고, 더 성공해서 저희도 끝까지 데려가세요(ㅋㅋ) 같이 윈윈해요!